Relembre a seleção de basquete medalhista olímpica e campeã mundial

Sendo conhecido como "País do Futebol", o Brasil sempre deu mais prioridade para esse esporte, deixando outros como basquete e vôlei de lado. Mas a Seleção Brasileira de basquetebol feminino, do final da década de 1990, encantou a todos que acompanharam sua trajetória e fizeram história.

Em 1994, o Brasil conquistou seu primeiro título mundial na história. Traçando um caminho muito difícil, a seleção teve que passar pelo "confronto da morte" contra os Estados Unidos para chegar à final da competição. A seleção americana, por mais que contasse com atletas mais jovens naquela competição, ainda era favorita, mas parou em Hortência, Magic Paula, Janeth e companhia. 

A trajetória na competição não foi fácil. O Brasil perdeu para a China, venceu bem a seleção de Cuba. No último jogo da fase de grupos, a seleção encarou a Espanha e o confronto foi um dos mais emocionantes do torneio. Estando atrás no placar durante toda a partida, as brasileiras não desistiram e, na reta final, contando com momentos inspirados de Janeth, conseguiram a virada, a segunda posição do grupo e uma vaga para a semifinal.

Aos que pensaram que a partida seria um massacre das americanas, a resposta brasileira começou a ser escrita desde o começo. Com efetividade, Janeth, Paula e companhia buscavam pontuar rápido, sem dar muito tempo para as norte-americanas se arrumarem na defesa, mas com o passar do tempo o jogo foi se equilibrando, até que no final do primeiro tempo o "trio de ouro" começou a brilhar e abriu dez pontos de vantagem.

Na segunda e última etapa, conforme o tempo ia passando, as jogadoras dos Estados Unidos começaram a ser vencidas pelo cansaço, perderam efetividade no ataque e intensidade na defesa, deixando muitas vezes Hortência e Paula livres para arremessar. Além das três principais jogadoras do Brasil, Alessandra, Cintia Tuiu, Leila Sobral e muitas outras tiveram papel fundamental durante a partida e levaram o Brasil a uma vitória por 110 x 107.

Na final, a Seleção teve a oportunidade de uma revanche contra a China. Depois de perder na fase de grupos, era a hora das brasileiras se provarem. E assim foi. Hortência, Magic Paula e Janeth combinaram para 70 pontos na partida e o Brasil venceu por 96 x 87 e se sagraram campeãs do torneio. Além disso, o Brasil quebrou uma sequência de 11 mundiais seguidos, que só eram vencidos por EUA ou URSS.

Não satisfeitas em fazer história no Mundial, as atletas foram atrás de conquistar o Ouro Olímpico no ano de 1996, em Atenas. Após alcançar a sétima posição na edição anterior, em Barcelona, a seleção queria melhorar e evoluir a posição final.

O Brasil disputou a primeira fase em grupo formado por Canadá, Rússia, Japão, China e Itália, e venceu os quatro primeiros jogos com tranquilidade, e já classificado, teve jogo parelho contra a Itália vencendo por 75 x 73. 

Passando por Cuba, nas quartas, e Ucrânia, na semifinal, a Seleção Brasileira chegou a mais uma decisão, mas dessa vez contra a poderosa seleção Norte- Americana. Diferentemente do Mundial, Hortência e companhia, desta vez, saíram derrotadas, mas de cabeça erguida, com uma medalha de prata no pescoço e postulando o melhor desempenho do brasileiro em Olimpíadas na história do basquete feminino.