Pivô está vivendo melhor temporada da carreira pelo Los Angeles Clippers, mas teve um começo dentro da NBA muito complicado
Redação Publicado em 17/01/2024, às 16h02
O começo da carreira de Ivica Zubac na NBA foi muito complicada enquanto atuava pelo Los Angeles Lakers, mas a situação mudou completamente. Titular absoluto do Los Angeles Clippers, o pivô comentou durante sua participação no podcast de seu companheiro de equipe, Paul George, sobre o início de sua vida na liga e que esteve perto de desistir de tudo.
“Tive uma experiência muito ruim na G League, na época em que jogava pelo Lakers, porque eu sabia que podia estar na NBA, mas nunca jogava. É uma liga para armadores, então minha função era apenas fazer cardio [só corria pela quadra]. Eu ainda conseguia fazer números, mas porque era muito maior do que todo mundo. Então, foi bem difícil. Eu odiava”, comentou o pivô. Mesmo tendo se machucado recentemente, Zubac se diz muito feliz nos Clippers, fazendo a melhor temporada de sua carreira, mas relatou que foi difícil chegar ao patamar atual.
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“Eu pensava que estava na NBA, mas vim da Europa para jogar pelo Lakers. Mas não. Fui parar no LA Defenders. Eu jogava para 80 pessoas no ginásio, mas era ainda mais difícil porque a gente tinha de fazer viagens para lugares que não tinham nada, estrutura ruim. Os jogadores da NBA não precisam passar por isso, mas é por isso que respeito muito caras da G League. Eu não duraria muito ali”, disse Zubac.
“Como eu estava no meu terceiro e último ano de contrato no Lakers, minha situação lá era difícil porque eu era a terceira opção da posição. Então, tinha JaVale McGee como titular e Michael Beasley atuava como pivô. Mas como eu não pisava em quadra há dois meses, eu imaginava que não dava mais e iria voltar para a Europa”, continuou. “JaVale ficou doente e Luke Walton [antigo técnico da equipe] me disse que eu ia ser titular no dia seguinte. Mas eu não jogava como a equipe, eu não fazia parte da rotação, não pisava em quadra. E naquele jogo tinha Rajon Rondo, LeBron James, então para um pivô não tem como ser melhor. Enfrentamos o New Orleans Pelicans, mas tinha de enfrentar Anthony Davis e Julius Randle. Então, eu tive um duplo-duplo, três tocos, fácil. Depois, contra o Memphis Grizzlies e o Golden State Warriors. Foi incrível porque vencemos por mais de 20 pontos”, completou.
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Após isso, Zubac seguiu a rotação do Lakers, mas antes, sentiu vontade de voltar para a Europa. “Eu já pensava em jogar na EuroLeague, coisas assim, mas tudo deu certo depois disso. Era difícil estar na G League porque eu fazia 20 pontos sem tocar muito na bola e, então, eles me mandavam de volta para o Lakers e eu nem me vestia para jogos. Eu me irritava e comecei a reclamar internamente. Meu agente me ligou e disse para eu ficar calado porque iam me dispensar. Eu era escolha de segunda rodada, então tinha de agradecer porque jogadores da Europa ficam mais um tempo por lá antes de irem para a NBA. Então, por eu ir direto, eu precisei ficar calado”, comentou.
